UE respinge il ricorso Mediaset, contributi per i decoder sono aiuti di Stato illegittimi

Dagli articoli su ilsole24ore.com e su repubblica.it:

(ilsole24ore.com) Gli incentivi concessi per l’acquisto o il noleggio di decoder, in vista del passaggio al digitale terrestre, sono aiuti di stato e l’Italia deve recuperali. Il tribunale di Lussemburgo, con la sentenza di oggi T-177/07 (il testo su Guida al diritto), respinge il ricorso di Mediaset che chiedeva di annullare la decisione con cui la Commissione imponeva all’Italia di recuperare dai beneficiari le somme erogate e i relativi interessi. Un contributo pubblico, di 150 euro a favore di ogni utente che avesse comprato o affittato un apparecchio per la ricezione di segnali televisivi digitali terrestri previsto dalla finanziaria 2004.

Lo stesso benefit veniva poi rifinanziato nel 2005 per un importo ridotto a 70 euro, con un limite di spesa del contributo annuo che ammontava a 110 milioni di euro. Il procedimento formale d’indagine di Bruxelles era scattato in seguito alle denunce presentate da alcune emittenti satellitari, tra cui Sky Italia (e Europa 7). La decisione di oggi del Tribunale di primo grado, impugnabile comunque davanti alla Corte di giustizia, accoglie le conclusioni della Commissione e bolla come un aiuto di stato illegittimo il benefit previsto dalla finanziaria perché destinato solo a vantaggio della diffusione terrestre.

(repubblica.it) Un aiuto di cui si avvantaggiano le emittenti del digitale terrestre, che offrono servizi “pay per view”, nonché di operatori via cavo fornitori di servizi televisivi digitali a pagamento. In sostanza, grazie all'”interesse pubblico” del passaggio al digitale, era stata l’impresa del premier Berlusconi a beneficiarne, aiutata a entrare nel mercato dei contenuti televisivi a pagamento grazie alla diffusione “incentivata” del decoder per il digitale terrestre.

(ilsole24ore.com) La misura – specificano i giudici di primo grado – consentiva alle emittenti digitali terrestri e via cavo, fra cui Mediaset di godere di un vantaggio rispetto alle tv satellitari. Erano invece stati salvati dalla stessa Commissione gli incentivi concessi nel 2006 perché, includendo i decoder satellitari, garantivano la natura “neutra” dell’aiuto. Secondo i ricorrenti tra i due aiuti non sussisterebbe una differenza se non per un aspetto formale: nel 2004 si è trattato di un’esclusione espressa, degli incentivi per il satellitare, mentre nel 2006 c’è stata un’esclusione di fatto perché il decoder scelto dalla monopolista Sky non è di tipo aperto.

(repubblica.it) Verdetto accolto con favore dalla Commissione, come dichiara Amelia Torres, portavoce del commissario europeo alla concorrenza Joaquin Almunia. “La Commissione può approvare sussidi, ma solo se rispondono al requisito della neutralità tecnologica“.

(ilsole24ore.com) La Mediaset, infine, ha invocato la violazione del principio della certezza del diritto derivante dalla difficoltà, se non dalla impossibilità, di determinare, per il calcolo delle somme da recuperare, da un lato il numero dei telespettatori attirati dall’offerta e, dall’altro, la quantificazione dell’aiuto e degli interessi. Sul punto il Tribunale ha però ricordato che il compito di determinare l’importo esatto da restituire non spetta alla Commissione ma al giudice italiano in base alle modalità stabilite dal diritto nazionale.

Il gruppo televisivo non ha comunque intenzione di conformarsi a quanto deciso dal tribunale e ha già annunciato l’intenzione di arrivare davanti alla Corte di giustizia affidando a una nota le motivazioni del ricorso, nella quale si sottolinea tra l’altro come Mediaset non abbia tratto alcun vantaggio dall’erogazione dei contributi pubblici dati direttamente ai consumatori. La società informa anche di aver accolto la richiesta del ministero delle Comunicazioni italiano di provvedere al versamento preventivo della somma imputabile al presunto aiuto di stato. Denaro di cui ha già chiesto la restituzione al tribunale di Roma competente per materia.